据美国五角大楼当地时间1月9日对外透露称，国防部长劳埃德·奥斯汀(LloydAustin)因患前列腺癌而住院接受治疗。

五角大楼此前因隐瞒奥斯汀“秘密缺席”的原因而受到批评，即便人都已经从ICU出来了，白宫方面还不知道他被送入医院的事情。

据报道称，事实上现年70岁的奥斯汀被确诊患有前列腺癌已经1个月的时间了。在医疗团队对他进行会诊后，做出了进行“微创手术”的决定。据医院发表的一份声明称，奥斯汀的癌症“得到了早期诊断，预后良好”。

但就在今年的第一天，也就是手术后的第10天，奥斯汀出现了并发症，包括“恶心、腹部、腿部和臀部严重疼痛”，需要救护车将他送回医院。早期诊断是尿路感染，但进一步检查显示他的腹部有积液，损害了小肠功能。

在采取了一系列的包括插管治疗在内的措施后，奥斯汀的情况得到了改善。尽管现在他仍留在沃尔特·里德医疗中心，但已脱离ICU，并可以处理工作了。

不过等待他的麻烦还是不少的，甚至可能因未上报状况而触犯了法律。五角大楼已经就此事展开全面调查，此外一名共和党议员也对奥斯汀提出了弹劾请求，随后四名身为前飞行员的共和党议员，也在呼吁奥斯汀辞职，并且指责他“玩忽职守”。

值得关注的是，身为美国总统的乔·拜登，知道自己防长患癌的消息，并不比公众们早多少。

白宫发言人约翰·柯比说：“直到今天（9日）早上，白宫才知道奥斯汀防长患有前列腺癌，我们得知后立即通知了总统。”

而当被问及为何拜登都被“隐瞒情况”之时，柯比似乎不好直接说什么，却也在小心翼翼地表达着不满，“我们都认识到，这件事在很多层面上都没有按照应有的方式展开，不仅是通知过程，还有透明度问题。我们都认识到这一点。我认为我们都希望确保从中吸取教训。这肯定不好，这就是为什么我们想从中吸取教训，并确保这种情况不再发生。”

现在对奥斯汀的质疑之声也是越来越多，很多人想要知道为何身为政府高级官员他不上报自己患癌或是住院的消息，以至于都第二次入院5天了，才传到总统的耳朵里。

五角大楼方面没有正面回应，只是说他们会从这件事情中吸取教训，“国防部正在立即采取措施纠正我们的通知程序”。同时也表示说，尚不清楚奥斯汀会何时出院，但信誓旦旦地表示，会每天提供他的最新消息，直至其出院。

有消息称，奥斯汀是故意隐瞒自己患癌以及入院的消息的，他被怀疑指使他的所有工作人员隐瞒信息。对于这个怀疑，五角大楼新闻秘书帕特里克·莱德少将没有正面回应，他只是说“这是我们在流程改进方面将考虑的事情之一。”

有法律专称，奥斯汀可能违反了美国关于“缺席报告”的法律，该法律要求行政机构负责人向美国审计长和国会两院提交任何缺席职位的名称以及担任该职位的人员名字。然后，总审计长会将这些信息转发给总统和人事管理办公室。

不过该法律主要是程序性的，没有规定对失误的任何处罚，奥斯汀可能只会面临拜登的口头谴责。

而从目前的状态看，现年81岁的拜登是不想换掉奥斯汀的，柯比称“除了让奥斯汀继续留任并继续发挥他所展示出的领导能力之外，没有其他计划。”

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